En América Latina y el Caribe el 84% de los niños y adolescentes
no realizan suficiente actividad física. Según datos de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) para la revista médica The Lancent Child & Adolescent Health, esta población no
realiza el nivel mínimo recomendado de una hora de ejercicio al día, poniendo en riesgo
su salud y evidenciando la necesidad de adoptar medidas urgentes.

El panorama es aún más preocupante al analizar las diferencias por sexo en la región, ya
que las mujeres se encuentran en una posición más vulnerable con el 88,8% en estado de
inactividad física, en comparación a un 79,9% de los hombres. Esto aumenta el riesgo de
una población que biológicamente ya está predestinada a ciertos padecimientos como,
por ejemplo, la hipertensión, ya que, según la OMS más de la mitad de los pacientes con
esta enfermedad son mujeres.

Estas cifras, son desalentadoras en la lucha de los sistemas de salud por prevenir las
enfermedades no transmisibles (ENT), que incluyen los padecimientos cardiovasculares,
ciertos tipos de cáncer, problemas respiratorios y la diabetes. Por esta razón, en el marco
del Día Internacional de la Juventud que se celebra cada 12 de agosto, la Federación
Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma); realiza un
llamado a la concientización de atender las necesidades sanitarias de este grupo,
promoviendo la actividad física desde edades tempranas y así evitar uno de los
principales factores para la mortalidad global. 

Para Victoria Brenes, Directora Ejecutiva de Fedefarma, la actividad física insuficiente es
perjudicial para la salud actual y futura de los jóvenes, por lo que es urgente abogar por la
inversión en programas de salud dirigidos a esta población. “Al entender que la niñez y
adolescencia son etapas en donde no se cuenta con la total autonomía para abogar por la
propia salud, es vital crear campañas de concientización y fomento de las prácticas de
autocuidado en los hogares; además de la creación de políticas públicas y programas
orientados a la prevención de enfermedades crónicas”.

Además, Fedefarma destaca que una de las principales áreas de estrés financiero para
los sistemas de salud en Centroamérica y el Caribe es el tratamiento de las
complicaciones médicas por padecimientos prevenibles. Por esta razón, hace un llamado
a incluir en el primer nivel de atención un mayor enfoque en la prevención y motivación de
hábitos saludables en la población joven, y así coadyuvar a la estabilidad de la seguridad
social.

Algunas recomendaciones avaladas por organismos internacionales para fomentar la
actividad física en niños y adolescentes son:

 Realizar al menos 60 minutos diarios de ejercicio. Intercalando entre
actividades aeróbicas y de resistencia para fortalecer la estructura ósea y
muscular.

 Reforzar positivamente la diversión y disfrute alrededor de la práctica del
deporte o actividades recreativas. Para fomentar el interés y dejar de lado otras
opciones disponibles al alcance de los jóvenes como las redes sociales, los
videojuegos, y la televisión, entre otras actividades sedentarias.

 Fomentar la actividad física sin discriminación de género. Promover la
igualdad y el respeto, desafiando los estereotipos que limitan las capacidades de
las mujeres.

 Propiciar espacios sanos y libres de peligro. Tomando en cuenta que la
delincuencia es uno de los principales factores que amenazan la práctica del
ejercicio en espacio públicos.

 Promover la incorporación de estilos de vida activos como una respuesta a
los cambios emocionales. La frustración, estrés y ansiedad son cada vez más
comunes en los jóvenes, por lo que identificar el ejercicio como una manera sana
de lidiar con estos cambios es una estrategia recomendada.

Además, para asegurar una salud integral en los niños y jóvenes, esto se debe
acompañar de otros hábitos tales como la buena alimentación, evitar el consumo del
tabaco, alcohol y demás sustancias perjudiciales para la salud.

Para Fedefarma, los hábitos de autocuidado tendrán un mayor éxito si son adoptados
desde edades tempranas con la ayuda de las redes de apoyo en los hogares y
comunidades, y el esfuerzo de los entes gubernamentales para asegurar una mejor
calidad de vida de las personas jóvenes en la región.